Freaky Splitter di Hurston Waldrep sta arrivando! Attenzione! Attenzione!

Venite con me, amici, e parliamo di Hurston Waldrep. Quando domenica sera i Braves hanno conquistato l'ex Florida Gator al 24esimo posto assoluto, niente meno che un'autorità come Eric Longenhagen ha definito la scelta "un enorme colpo di stato". Da titolare al college, Waldrep ha faticato a lanciare strike, ma ha il repertorio più allettante di qualsiasi lanciatore universitario in questo draft, escluso Paul Skenes. Ecco, l'inizio di Waldrep contro la Carolina del Sud in Gara 2 del Gainesville Super Regional.

Come partigiano della Carolina del Sud, non potevo raccogliere le energie per essere arrabbiato per aver subito una sconfitta di fine stagione. Waldrep ha concesso tre valide e ne ha segnate 13 in otto inning senza reti, e onestamente i Gamecocks avrebbero potuto continuare ad andare lassù e ad hackerare fino al martedì pomeriggio successivo e comunque non avrebbero segnato contro Waldrep. Ogni tifoso ha visto la propria squadra perdere partite del genere. È un'esperienza umiliante.

Waldrep può essere così inattaccabile perché possiede abilità che sono relativamente comuni isolatamente (con un'eccezione molto importante) ma insolite se combinate. Ed è difficile immaginare che i battitori professionisti se la passino molto meglio contro di lui.

Nelle sue prime tre partite da titolare nel torneo NCAA, Waldrep ha eliminato 37 battitori in 21 inning. (La LSU ha eliminato Waldrep all'inizio di Gara 2 della finale, ma Florida ha dato al junior destrimano 24 run di supporto, quindi i Gators hanno prevalso comunque.) Durante l'inizio di Waldrep a Omaha contro Oral Roberts (sei inning, un run, 10 strikeout) , il team di analisi del baseball di Creighton ha twittato un riepilogo di tre tiri di Waldrep: fastball, slider e splitter.

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Ecco uno sguardo all'arsenale di Hurston Waldrep che ha utilizzato stasera da 9K a 4 IP

97mph FB3000+ giri/min SL <800 giri/min CH/SP@GatorsBB #MCWS #CWS pic.twitter.com/c2xPl025f4

- Creighton Baseball Analytics Team (@CreightonBAT) 19 giugno 2023

La palla veloce e lo slider sono utili, ma si tratta di strumenti volgari, comuni tra i moderni lanciatori della grande lega. Mi interessano così tanto solo da soli. Waldrep può lanciare 97 mph, il che ti avrebbe fatto bruciare come strega al ballo del college 15 anni fa, anche nella SEC, ma questo è il prezzo di ammissione per un posto di rotazione nella big league di questi tempi.

Nell'era della velocità di rotazione, la maggior parte delle persone pensa che la rotazione sia una buona cosa. E di solito lo è. La rotazione stabilizza il movimento di un proiettile; si potrebbe sostenere che questo fenomeno, sotto forma di fucilieri coloniali nella battaglia di Cowpens, portò all'indipendenza americana. Per Dio, il nostro Paese è fondato sulla rotazione. E in una palla che si rompe, la rotazione porta al movimento. Mi sono scrollato di dosso il cursore di Waldrep proprio ora, ma 3.300 giri al minuto non sono un'impresa da poco. E' una buona proposta.

Ma la caratteristica di Waldrep che mi interessa di più è il suo spaccalegna, che non gira. Quando un proiettile non è stabilizzato o diretto dalla rotazione, oscilla in modo incoerente da un punto all'altro, come un insetto colpito o una palla di moschetto errante.

Alcuni video rimasti che non ho mai pubblicato:

Hurston Waldrep e il suo bizzarro (a volte) splitter giroscopico fanno un'apparizione al rallentatore dalle 0:23 alle 0:29 pic.twitter.com/jDFwFerX4S

— Kiley McDaniel (@kileymcd) 8 luglio 2023

Lo splitter di Waldrep, o split-change, o forkball, o come vuoi chiamarlo, è una cosa grottesca e odiosa. Cade ferocemente, perché l'aria stessa ne è disgustata e non la tiene in alto più del necessario. Quando ho assistito per la prima volta a questo tono, sono rimasto estasiato e disgustato in egual misura - forse l'uno tira l'altro - poiché la sua essenza indugiava nei miei seni come il retrogusto di un rafano particolarmente pungente. I battitori del college hanno oscillato e mancato lo splitter di Waldrep più di quanto abbiano fatto allo slider di Skenes la scorsa stagione. È un'arma.

Oltre all'assoluta ferocia dello splitter di Waldrep, è insolito trovare un lanciatore che possa lanciare con la stessa forza di lui, far girare una palla che si rompe e annullare la rotazione in un cambio. Entrambi questi numeri di spin sono valori anomali, evidenziati perché fuori dall'ordinario, ma sono valori anomali anche per i grandi giocatori.