Il consulente per la disinfestazione di Health Canada si dimette, afferma che il regolamento è "obsoleto".

Il copresidente del comitato consultivo scientifico canadese ha rassegnato le dimissioni dal suo incarico a causa delle preoccupazioni relative alla mancanza di trasparenza e di controllo scientifico nella gestione dei pesticidi.

Il dottor Bruce Lanphear, professore di scienze della salute alla Simon Fraser University, si è dimesso dalla carica di co-presidente del comitato consultivo scientifico di Health Canada sui prodotti per il controllo dei parassiti il ​​27 giugno.

Nella sua lettera di dimissioni di tre pagine, Lanphear ha affermato di temere il comitato e il suo ruolo di copresidente “fornisce un falso senso di sicurezza” secondo cui Health Canada sta proteggendo i canadesi dai pesticidi tossici.

“Sulla base della mia esperienza nell’ultimo anno, non posso fornire questa garanzia”, ha scritto nella lettera al direttore generale della Pest Management Regulatory Agency, un ramo di Health Canada.

Il comitato fornisce a Health Canada consulenza scientifica indipendente sui rischi sanitari e ambientali dei pesticidi ed effettua valutazioni e revisioni di nuovi prodotti.

È stato lanciato nel luglio 2022 come parte di uno sforzo di riforma per migliorare la trasparenza dell’agenzia di regolamentazione e finora si è riunito cinque volte.

Lanphear ha affermato che il tavolo degli scienziati ha un ruolo e un ambito di lavoro più limitati rispetto all'altro comitato consultivo dell'agenzia, il consiglio consultivo sulla gestione dei parassiti, che comprende membri dell'industria dei pesticidi.

Dato il ruolo più ampio dei consulenti del settore, ha scritto di avere “poca o nessuna fiducia” nel fatto che il comitato scientifico possa aiutare l’agenzia “a diventare più trasparente o ad assicurare che i canadesi siano protetti dai pesticidi tossici”.

In una dichiarazione, Health Canada ha affermato che l’Agenzia di regolamentazione per la gestione dei parassiti prende sul serio il proprio ruolo di regolatore e che il processo di revisione dei pesticidi “rimane pienamente radicato nella scienza”.

I due comitati consultivi hanno ruoli diversi, ha affermato il dipartimento. Mentre ci si aspetta che il tavolo scientifico fornisca consulenza scientifica e tecnica per aiutare l’agenzia a prendere decisioni basate sull’evidenza, il consiglio consultivo sulla gestione dei parassiti fornisce consulenza al ministro della salute sulle politiche e sulle questioni relative alla gestione dei parassiti.

"Si tratta di un consiglio di persone i cui interessi e preoccupazioni sono influenzati da questa legge e attualmente comprende produttori di pesticidi, coltivatori, gruppi ambientalisti e sanitari e individui del mondo accademico o con competenze pertinenti", ha affermato il dipartimento.

L'Agenzia di regolamentazione per la gestione dei parassiti prende in considerazione il parere di entrambi i comitati ma è responsabile di tutte le decisioni.

Lanphear ha affermato di aver faticato a ottenere determinati dati e risposte dallo staff di Health Canada sui prodotti controversi e su come il dipartimento monitora l'esposizione ai pesticidi tossici.

In un esempio, ha affermato di aver chiesto in che modo Health Canada utilizza gli studi di biomonitoraggio – che esaminano l’esposizione umana alle sostanze chimiche – nel suo processo decisionale, ma non ha mai ricevuto una “risposta adeguata”.

In un altro, ha chiesto di rivedere il processo di approvazione del 1970 per il controverso insetticida clorpirifos, che ora viene gradualmente eliminato in Canada. L'obiettivo era esaminare l'approvazione originale e confrontarla con i dati raccolti nei decenni successivi.

Preoccupazioni sugli effetti del clorpirifos sono state sollevate negli studi sull’uomo per decenni prima che fosse bandito da Health Canada. L'insetticida può avere diversi effetti sul sistema nervoso, che vanno dal mal di testa e dalla vista offuscata al coma e alla morte.

“Le mie richieste – amplificate da altri membri del comitato consultivo scientifico – sono state respinte”, ha scritto. Ha affermato che i vincoli legali potrebbero aver impedito alla commissione di esaminare i pesticidi controversi, sollevando dubbi sulla trasparenza.

Le sue parole d’addio sono state un appello per una revisione completa del modo “obsoleto” di regolamentare i pesticidi in Canada.

L’agenzia di regolamentazione si basa principalmente su studi tossicologici, che vengono generalmente condotti in laboratorio, piuttosto che su studi sull’uomo, ha affermato.

"È conveniente fare affidamento sugli studi tossicologici perché sono conformi ai metodi esistenti utilizzati dalla (Pest Management Regulatory Agency), ma molte decisioni normative sono state ribaltate dagli studi sull'uomo", ha affermato.