Le donazioni hanno raggiunto il punto più basso per quasi

Per più di 50 anni, gli amanti degli animali hanno trovato compagni fedeli alla Longmont Humane Society. Ma il rifugio di lunga data per cani, gatti e altri animali sta attualmente affrontando una grande sfida sotto forma di sostegno da parte della comunità.

Nel 2020, il 45% delle spese del rifugio è stato coperto da donazioni. Quel numero è sceso al 43% nel 2021 ed è sceso al 34% nel 2022. Anche lo scorso anno il rifugio ha operato con un deficit a sei cifre.

"Quest'anno sembra più o meno lo stesso", ha affermato Russell Hinkle, CEO ad interim di Longmont Humane. “Siamo sulla buona strada per avere un enorme deficit simile a quello dell’anno scorso, se non di più. È una tendenza davvero difficile.

Il calo delle donazioni di beneficenza è uno dei quattro fattori che, secondo Hinkle, stanno danneggiando la capacità di Longmont Humane di servire la sua area di copertura, che comprende Lione a ovest e Carbon Valley a est. Gli altri tre sono l’aumento dei tassi di abbandono e di consegna degli animali, l’aumento dei costi operativi e il calo delle adozioni.

Queste quattro tendenze funzionano tutte insieme: man mano che vengono adottati meno animali domestici, il costo di gestione del rifugio aumenta, il che è reso più difficile dalla diminuzione delle donazioni.

"Puoi vedere che è come un ciclo di feedback positivo", ha detto Hinkle. “Alla fine, mantenere questi animali costa molto di più”.

Hinkle ha affermato che il calo delle adozioni e l’aumento delle consegne deriva in parte dalle persone che si spostano per lavoro, cosa che può essere difficile da ottenere con un animale domestico. Darlene Coker, presidente del consiglio di amministrazione di Longmont Humane, ha aggiunto che l’ondata di lavoratori che ritornano in ufficio post-pandemia scoraggia anche il possesso di nuovi animali domestici.

"Le persone potrebbero essere meno disposte ad adottare un animale domestico se hanno la sensazione di non stare a casa con lui tutto il giorno", ha detto Coker.

Hinkle ha sottolineato che queste tendenze si stanno verificando nei rifugi di tutto il paese, non solo a Longmont o nella contea di Boulder. Ha detto che molti dei problemi derivano dall’inflazione, ad esempio il modo in cui l’aumento del costo del cibo per cani porta a sfide sia per il rifugio che per i proprietari di animali domestici.

"Stai guardando il tuo budget, ed è come, 'Posso permettermi di andare a prendere quel cane che voglio?'", Ha detto Hinkle.

Longmont Humane sta operando quasi al limite della sua capacità. Il rifugio continua ad accogliere animali, tuttavia, utilizzando alcuni dei suoi 350 canili per raddoppiare gli alloggi per alcuni degli occupanti più piccoli.

Oltre a prendersi cura di circa 4.000 animali ogni anno, il rifugio offre corsi di addestramento per cani, una clinica per animali a basso costo, alloggio temporaneo e una manciata di altri servizi in linea con la sua missione di creare proprietari di animali responsabili. Fornire assistenza di alta qualità è fondamentale per l’organizzazione no-profit; i cani fanno più passeggiate al giorno e gli animali sani e adottabili non vengono mai soppressi.

"È su quel legame uomo-animale che ci stiamo davvero concentrando", ha detto Coker.

In effetti, Longmont Humane ha un tasso di rilascio di animali vivi del 98% sotto la sua cura, che secondo Hinkle è superiore sia alla media statale che nazionale.

"Abbiamo l'obbligo nei confronti degli animali domestici della nostra comunità di trattarli bene e di dare loro una vita buona e rispettosa", ha affermato. "Ci preoccupiamo degli animali per quello che sono, non solo come un oggetto che entra a far parte delle nostre finanze."

Una passeggiata attraverso la casa del rifugio Boulder County Fairgrounds ne è un esempio. Una “dispensa comunitaria per animali domestici” offre risorse gratuite come cibo e giocattoli ai proprietari bisognosi. Cani e gatti adottabili hanno nella loro cuccia schede con informazioni dettagliate sulle loro caratteristiche e abitudini uniche; alcuni canili espongono addirittura i ritratti dei loro occupanti disegnati da bambini e volontari.

Guardando al futuro, Longmont Humane sta valutando modi per rafforzare i finanziamenti al di fuori delle donazioni dirette. Queste opzioni includono sponsorizzazioni, sovvenzioni, eventi e contratti di sequestro con i comuni locali. Il personale spera anche di assumere più volontari attivi, il cui numero è sceso da 700 prima della pandemia a circa 450 oggi.

Nonostante queste sfide, Hinkle e Coker hanno entrambi affermato di essere ottimisti riguardo al futuro della società umana. Hanno sottolineato che, anche se il rifugio non intende chiudere i battenti, ha comunque bisogno di un livello adeguato di finanziamenti per funzionare bene.