Dove diavolo è Willie? N. Festo? La ricerca di una delle opere d'arte più iconiche di Austin

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AUSTIN, Texas - Se vivi ad Austin da un po', probabilmente hai visto il famoso insetto in fibra di vetro noto come Willie N. Festus. Per decenni ha lavorato ai vertici dell'azienda di disinfestazione Terminix vicino alla 12th Street e North Lamar Boulevard.

Il grande bug è stata l’idea del proprietario di un’azienda di disinfestazione Bill Youngblood. Willie era lungo circa 6 piedi, pesava 300 libbre ed era una combinazione colorata e bizzarra di vespa, formica, termite, oltre ad alcune altre caratteristiche casuali dall'aspetto di un insetto.

Dal 1960 circa fino agli anni '90, Willie, che aveva gli occhi rossi e blu che lampeggiavano alternativamente, era uno dei preferiti dagli appassionati di insegne di tutto il paese.

Ma Willie ha condotto una vita difficile. Gli avevano sparato con le pistole, gli avevano sparato delle frecce ed era stato persino rapito alcune volte. In qualche modo, Willie era spesso vittima di scherzi della confraternita.

E quando i suoi anni nel settore della disinfestazione finirono, Willie finì da Threadgill's a South Austin, uno spettacolo familiare nel locale musicale Threadgill's Backyard.

Ma alla fine Threadgill chiuse e alcuni temettero che il grande bug sarebbe andato perduto per sempre.

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Poi, in una calda giornata d'agosto di qualche settimana fa, un uomo di nome Todd Sanders ha invitato KVUE sul tetto del suo edificio a South Austin. E lì, nascosto in un angolo, c'era Willie.

Sembrava un po' rude, ma era ancora con noi. Sanders lo aveva salvato.

Sanders ha detto che Willie era stato un regalo del proprietario di Threadgill, Eddie Wilson, in cambio di aver lavorato sulle insegne al neon di Threadgill nel corso degli anni.

"Mi hanno offerto un sacco di soldi per Willie, ma non lo venderei mai", ha detto Sanders a KVUE News. "Adesso sono il suo custode e sta con me."

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Sanders sta restaurando Willie e, una volta sistemato, la cimice verrà issata su un alto cartello al Roadhouse Relics, visibile a chiunque passi davanti all'attività di neon di Sanders in South First Street.

Ora, a quasi 65 anni, Willie è un sopravvissuto, chiaramente un insetto che non può essere schiacciato.

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