"Non abbiamo un problema di topi, abbiamo un problema di persone"

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Il clima caldo a Evanston significa divertimento estivo all'aria aperta. Ma i bambini non sono gli unici a uscire a giocare. I ratti corrono per le strade e i vicoli, alla ricerca del loro prossimo pasto.

Le città a livello nazionale hanno impiegato una miriade di tattiche per controllare i ratti. New York City ha il suo zar dei topi e Chicago, la “città più topo” del paesesecondo il disinfestatore Orkin, hagattivagando per le strade per controllare la popolazione dei ratti.

Evanston offre servizi di disinfestazione per i residenti attraverso i servizi sanitari pubblici, parte del dipartimento sanitario e dei servizi umani della città. Non solo i servizi sono forniti gratuitamente ai residenti di Evanston, ma da quando ha iniziato le operazioni internamente nel luglio 2022, la città ha risposto alle chiamate del 311 sui ratti molto più rapidamente rispetto agli anni precedenti, secondo il direttore della sanità pubblica Greg Olsen.

"Agiamo in base alle richieste più rapidamente e le chiudiamo più rapidamente, il che significa che le trattiamo più frequentemente", ha affermato Olsen.

Evanston ora ha un dipendente a tempo pieno e uno part-time che si occupano del controllo dei ratti. Il tecnico della salute ambientale Donald Key è sul campo cinque giorni alla settimana posizionando e monitorando scatole di esche che attirano i ratti e contengono rodenticidi.

Olsen ha affermato che rendere il controllo dei parassiti un lavoro per il personale comunale è stato un cambiamento positivo per Evanston.

“Con i nostri appaltatori le richieste erano aperte da tempo e abbiamo ricevuto qualche lamentela in merito. Da quando lo abbiamo adottato internamente, non abbiamo ricevuto così tanti reclami", ha detto Olsen. "Inizialmente si è verificato un ritardo nel servizio, ma ora siamo in pari, quindi le cose dovrebbero procedere piuttosto rapidamente."

Dopo la pandemia, secondo Key, si è verificato un elevato problema dei ratti a livello nazionale.

"I roditori si sono spostati in luoghi che non avevano mai visto ratti", ha detto Key. “I ristoranti chiudevano, le persone si rifugiavano sul posto, quindi c’erano meno persone in giro e le persone generavano più rifiuti nelle loro case”.

Key ha affermato che questa tendenza non è stata esclusiva della pandemia di COVID-19. Dopo le catastrofi naturali come l’uragano Katrina, anche i ratti sono comparsi in numero maggiore nelle zone colpite.

Anche questa non è la prima volta che si verifica un afflusso di ratti a Evanston. Olsen ha affermato che anche il 2014 e il 2015 hanno registrato un’elevata attività dei ratti, sebbene i numeri si fossero stabilizzati prima della pandemia.

Olsen ha anche detto che è difficile misurare il numero di ratti a Evanston perché gli unici parametri di cui dispone la città sono 311 chiamate che segnalano attività di roditori.

Olsen ha affermato che sebbene le principali stagioni riproduttive per i ratti siano l’autunno e la primavera, i mesi più impegnativi per le chiamate al 311 legate ai ratti sono luglio, agosto e settembre. Olsen ha affermato che ciò è probabilmente dovuto al fatto che le persone trascorrono più tempo all’aperto e hanno quindi maggiori probabilità di vedere un topo.

“C’è più là fuori di quanto sappiamo”, ha detto.

Per il tecnico della disinfestazione Key, quasi ogni giorno sembra diverso da quello precedente. L'autoproclamato "Rat Slayer" lavora con la città di Evanston da poco più di un anno.

Una volta che un residente segnala un topo nella sua proprietà al 311, Key porta una scatola di esche contenente uno dei due tipi di rodenticida: Warfarin o First Strike. Valuta la proprietà per la posizione migliore dove posizionare il contenitore. Questi punti, conosciuti come “piste”, sono dove si aspetta che i topi corrano in cerca di cibo.

Key controlla anche ogni scatola di esche per vedere se il veleno è stato mangiato. O riempirà la scatola o prenderà la decisione di spostare la scatola in una posizione più attiva. Evanston ha circa 250-300 contenitori per esche posizionati in tutta l'area.

Il Dipartimento per la salute e i servizi umani è in procinto di acquistare serbatoi di CO2 compressa per aiutare a ripulire le tane dei topi. Il gas compresso farà addormentare i ratti prima di ucciderli e potrà essere utilizzato per eliminare una grande popolazione di ratti contemporaneamente.

Secondo Olsen, questi serbatoi dovrebbero essere disponibili per l’uso nelle prossime settimane.