Ecco come Dog Training Elite si è espanso fino a raggiungere 300 franchising negli Stati Uniti

Di Carl Stoffers • 28 agosto 2023

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Dopo due decenni di lavoro per altri nel settore dell'addestramento dei cani, John Mestas ha avviato Dog Training Elite nel 1995 con l'idea di differenziare la sua attività: un addestramento del cane personalizzato a domicilio focalizzato non solo sull'addestramento dell'animale domestico, ma sull'educazione del proprietario.

"Abbiamo scoperto che il segreto era mantenere l'addestramento individuale", afferma Mark Mestas, figlio di John, CEO di Dog Training Elite. "Il modo in cui abbiamo scoperto che ha molto successo è a casa, insegnando alle persone tanto quanto insegni al cane."

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John Mestas ha creato Dog Training Elite basandosi su quell'approccio personalizzato a domicilio piuttosto che sulle sessioni di addestramento tradizionali, in cui molti proprietari portavano i loro cani in una struttura per un corso di addestramento di gruppo.

Oggi, Dog Training Elite offre sette servizi di formazione standard e avanzati ai proprietari di cani, che includono addestramento per cani guida, addestramento per animali da terapia e addestramento per ansia e aggressività. La natura del modello di formazione interno impone che l'addestratore lavori sia con il proprietario che con l'animale. Questo va a favore del proprietario, dice Mestas, quindi il cane ascolta sia il proprietario che l'addestratore.

Il modo in cui abbiamo scoperto che è di grande successo è quello a casa, insegnando alle persone tanto quanto insegni al cane.

"Insegniamo alla famiglia e al proprietario tanto quanto insegniamo al cane, in modo che quando l'addestratore non è nei paraggi, tu sappia esattamente cosa dovresti fare e come farlo. Sono molto coinvolti nell'addestramento." Mestas dice che gli addestratori escono e inizieranno prima a lavorare con il cane mentre spiegano al proprietario l'oggetto della lezione. "Allora chiederemo al proprietario, chiederemo alla famiglia, di farlo, perché quando l'addestratore non c'è e il cane esce, hai bisogno che il cane ascolti chi c'è in casa."

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Dog Training Elite ha trovato nuove fonti di guadagno adiacenti all'attività di addestramento, tra cui un asilo nido per cani, dove l'obiettivo è mantenere il cane attivo piuttosto che addestrarlo. "Ci siamo evoluti un po' e offriamo anche una sorta di campo diurno", dice Mestas. "Non facciamo alcun allenamento importante [al campo diurno]."

Inoltre, Dog Training Elite addestra cani guida, che KC Owens, direttore della formazione, paragona al cane che consegue un dottorato. "Un cane guida fa tutte le stesse cose, tutti gli stessi comandi di un cane normale, ma devi avere le prove, il che significa che il cane deve essere solido come una roccia in quasi ogni situazione ambientale che puoi immaginare. "

Anche i cani guida hanno vari livelli di addestramento, afferma Owens. "Se stai cercando un cane da servizio di mobilità che deve supportare un proprietario, allora il cane deve essere completamente sviluppato. Non sarà pronto fino a quando non avrà due anni. Se stai parlando di un cane destinato a Per quanto riguarda il disturbo da stress post-traumatico, lo stato mentale del cane deve ancora essere completamente sviluppato per essere davvero al 100%. Quindi stai ancora guardando un bambino di due o due anni e mezzo."

È qui che, dice Owens, entra di nuovo in gioco l’approccio della personalizzazione. Il proprietario e il cane imparano insieme, rendendo molto più breve il periodo in cui il cane e il proprietario devono familiarizzare tra loro quando convivono. "Quindi, se ottieni un servizio in cui qualcun altro ha addestrato il tuo cane per quei due anni, molto probabilmente passerai un altro anno e mezzo o due anni, imparando come qualcun altro ha addestrato il tuo cane. Ma se stai facendo il lavorare giorno dopo giorno. Hai imparato come impara il tuo cane."

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L'esperienza con l'addestramento di cani - o anche il lavoro con animali - non è richiesta agli affiliati Dog Training Elite e Mestas afferma che il 99% degli affiliati Dog Training Elite non ha alcuna esperienza di addestramento precedente. Infatti, dice, spesso preferiscono qualcuno senza esperienza, per un semplice motivo: